Бессознательное в широком смысле - область психики, которая часто не видится сознанием, и в отношении которой отсутствует субъективный контроль. Неосознаваемые нами влияния одних элементов нашей психики на другие элементы и наше поведение.

Работу мозга можно представить как множество выполняемых программ, автоматизмов. По оценкам психологов сознание составляет лишь небольшой процент от всех мыслительных процессов мозга.

В тоже время само сознание - это процессы, которые базируются на основе бессознательного. Сознание может рекурсивно наблюдать процессы, из которых оно само состоит. Его "мощность" невелика по отношению ко всему мозгу, но в бодрствующем состоянии оно способно фильтровать часть поступающей информации, внушения. К сожалению, полезные внушения тоже.

Если в НЛП для терапевтического воздействия на пациента применяются техники обхода сознания, то в гипнозе используется почти полная приостановка его деятельности, что позволяет получить более полный доступ к бессознательному для положительного влияния.